Pulsoximetro:
Función, métodos de medición y áreas de aplicación
¿Qué tipos de pulsoximetros hay?
Damos un resumen
Sistemas especiales
Dispositivos para recién nacidos, pacientes con limitaciones de movimiento o para la medicina deportiva. También los wearables portátiles con transmisión continua a smartphones o bases de datos centrales están ganando importancia.
Pulsoximetro de dedo
Dispositivos compactos para uso en el hogar. Listos para usar rápidamente, pero limitados en precisión y función.
Sistemas estacionarios
Integrados en sistemas de monitoreo en la unidad de cuidados intensivos o en el quirófano. A menudo con CO-Oximetría y interfaces de ventilación.
Pulsoximetro manual
Cuentan con sensores separados y funciones avanzadas como límites de alarma, almacenamiento de datos y multisensores. Ideal para clínicas, cuidados y servicios de emergencia.
Los principales métodos de medición en resumen
A continuación, queremos darles un breve resumen de los principales métodos de medición.
CO-Oximetría (método multicanal)
La CO-Oximetría es un método de medición avanzado que utiliza luz de múltiples longitudes de onda para diferenciar varios tipos de hemoglobina:
COHb (carboxihemoglobina): Se une al monóxido de carbono. Crítico en intoxicaciones por gases de combustión.
MetHb (metahemoglobina): Se produce en intoxicaciones o efectos de medicamentos. Reduce el transporte de oxígeno.
Oxihemoglobina (O₂Hb) y Desoxihemoglobina (HHb) se miden continuamente, pero se presentan de manera más diferenciada.
Este procedimiento se utiliza principalmente en medicina de emergencia, en situaciones toxicológicas y en anestesia.
Pulsioximetría de dos canales (clásica)
Este procedimiento utiliza dos longitudes de onda de luz – roja (aproximadamente 660 nm) e infrarroja (aproximadamente 940 nm) – para determinar la saturación relativa de oxígeno en la sangre arterial. La oxihemoglobina y la desoxihemoglobina absorben la luz de manera diferente. El sensor mide la absorción periódica de luz al ritmo del latido del corazón y calcula la SpO₂.
La pulsioximetría clásica está integrada en la mayoría de los pulsioxímetros portátiles y ofrece una evaluación confiable del suministro de oxígeno en condiciones normales.
Medición reflectante vs. transmitente
Los sensores transmisores envían luz a través de una parte del cuerpo delgada y translúcida (por ejemplo, dedo, lóbulo de la oreja). La absorción de luz se mide en el lado opuesto.
Los sensores reflectantes, en cambio, analizan la luz reflejada, por ejemplo, en la frente o en la piel. Esta técnica es especialmente adecuada en casos de mala perfusión periférica o en neonatología.
Parámetros adicionales y su significado
¿Qué más se puede medir y qué significan los diferentes parámetros?
Índice de perfusión (PI)
El índice de perfusión describe la fuerza relativa del pulso en el sitio de medición. Ayuda a evaluar la perfusión local.
Normal: >1,0
Límite: <0,5 puede indicar vasoconstricción o hipovolemia
PVI (Índice de Variabilidad de Pleth)
PVI mide la variación de la amplitud de las ondas de pulso durante la respiración y proporciona indicios sobre el estado de volumen del paciente.
Un PVI más alto puede indicar un déficit de volumen o deshidratación
Se utiliza principalmente en anestesia y medicina intensiva
Frecuencia respiratoria (RRp)
Algunos oxímetros de pulso modernos calculan la frecuencia respiratoria a partir de la curva plethysmográfica.
Valores normales adultos: 12–20 respiraciones/min
Las desviaciones pueden indicar trastornos metabólicos, respiratorios o neurológicos
Frecuencia del pulso (PR)
La frecuencia cardíaca se determina mediante la absorción de luz sincronizada con el pulso.
Valor normal adultos: 60–100 bpm
Niños: 80–130 bpm (dependiendo de la edad) Un pulso muy elevado o muy bajo puede indicar problemas circulatorios, estrés o arritmias.
¿Dónde se utilizan los oxímetros de pulso?
Los oxímetros de pulso se utilizan en casi todas las áreas médicas. En servicios de emergencia ayudan en la evaluación inicial de dificultad respiratoria, trauma o shock. En hospitales sirven para la monitorización continua de pacientes de riesgo.
En el cuidado se utilizan para detectar signos de alerta temprana en enfermedades crónicas como EPOC o insuficiencia cardíaca. En anestesia aseguran el suministro de oxígeno durante la anestesia.
También ofrecen seguridad a los pacientes en el entorno doméstico: en Long-COVID, bronquitis crónica o para el control tras infecciones.
Accesorios disponibles
Los accesorios disponibles aumentan el valor y la versatilidad de los oxímetros de pulso manuales de manera significativa. Los accesorios adecuados son, por ejemplo:
Sensores para diferentes grupos de edad y lugares de medición (dedo, oreja, dedo del pie, frente)
Sensores adhesivos para neonatos
Cables de extensión, adaptadores y cargadores
Fundas de silicona con soportes integrados
Software para el análisis de datos y documentación
Ventajas de la pulsoximetría en la vida cotidiana
Los pulsioxímetros proporcionan información continua sobre el estado de salud y pueden salvar vidas si se detectan a tiempo valores críticos. Su fácil manejo los hace accesibles también para legos.
Los dispositivos profesionales ofrecen funciones de seguridad adicionales como límites de alarma acústica, indicadores de tendencia o interfaces para sistemas de documentación.
La pulsoximetría es además económica, de bajo riesgo y se puede utilizar en casi cualquier entorno, desde la consulta del médico de cabecera hasta la intervención de rescate en montaña.
Los pulsioxímetros son...
… herramientas versátiles y salvavidas en la medicina moderna. No solo miden SpO₂ y frecuencia del pulso, sino que cada vez más también parámetros como PVI, Pi y RRp, que proporcionan información valiosa sobre el estado circulatorio y respiratorio. Gracias a diferentes métodos de medición y formas de construcción, pueden adaptarse individualmente y utilizarse ampliamente. Quien opta por dispositivos de alta calidad y sensores adecuados obtiene datos fiables para decisiones fundamentadas en la práctica clínica y en la atención preclínica.
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